|
Het Tongariro National Park is het
eerste nationale park van Nieuw Zeeland en één van de oudste van de wereld.
Het gebied werd, door Maori Chief Horonuku Te Heuheu Tukino, in 1887 aan de
staat geschonken. Hij zag dit als een belangrijke oplossing om dit prachtige
gebied te behouden in zijn oorspronkelijke staat. De Europese kolonisten
zagen dit belang ook en riepen het uit tot nationaal park. In 1990 werd het
park door de UNESCO als eerste nationaal park op de lijst van werelderfgoed
gezet. Het park heeft drie imposante vulkanen, Ngauruhoe, Ruapehu en
Tongariro. Het park is zeer geschikt voor het maken van wandeltochten of om
andere buitensporten te beoefenen. In de winter kan er zelfs geskied worden
op de flanken van de Ruapehu.
Het Tongariro National Park is één van de meest spectaculaire parken van
heel Nieuw Zeeland. De verscheidenheid aan landschappen op een dergelijk
relatief klein oppervlak zijn haast uniek. De landschappen zijn ontstaan
door toedoen van de drie aanwezige vulkanen. Ten westen van deze vulkanen
liggen weelderige bossen en hebben de hellingen een grote verscheidenheid
aan vegetatie. Aan de oostkant is het een stuk droger en heersen er grote
temperatuursverschillen. Er zijn hier zelfs droge steppeachtige gebieden
waar praktisch geen begroeiing te vinden is. In de bossen leven veel
inheemse vogels zoals de Kiwi, de Bell Bird en de Tui. In de moerassen die
dit park rijk is groeit de zeldzame zonnedauw en verschillende
orchideeënsoorten. Op hoger gelegen plekken zijn alpine bloemen en toendra
grassen te vinden.
Het park is
het hele jaar door te bezoeken en er kunnen mooie wandelingen gemaakt worden
die variëren van een paar uur tot 6 dagen. De korte wandelingen zijn
misschien eenvoudig maar zeker niet de minst mooie. De tocht naar de
Taranaki waterval duurt ongeveer 2,5 uur, evenals die naar de Silica
stroomversnellingen. Beide tochten lopen langs Waikare rivier.
Tongariro Crossing
Een van de mooiste
tochten is de ‘Tongariro Crossing’ en heeft de bijnaam, ‘Finest one day walk
in Nieuw Zeeland’. De tocht gaat van Mangatepoto naar Ketetahi over een
afstand van ongeveer 17 kilometer. U loopt door een spectaculair vulkanisch
landschap van gestolde lava, stenen en beekjes en door afwisselende
vegetatie in de lager gelegen gedeeltes. Komt u in de hoger gelegen
gebieden, zoals Mount Ngauruhoe en Mount Tongariro dan is er vaak helemaal
geen begroeiing meer. U kunt de 17 kilometer lange tocht in ongeveer acht
uur afleggen, maar wilt u meer zien onderweg is de tocht ook in twee dagen
mogelijk, waarbij u onderweg in hutten of op een camping overnacht. Besluit
u voor het laatste dan is het aan te raden van te voren een ‘Great Walks
pass’ te regelen. U kunt deze krijgen bij de Visitor Centers van Whakapapa,
Turangi of Taupo. De Tongariro Crossing is vanuit Turangi bereikbaar per
shuttle bus die u naar Mangatepoto of Ketetahi brengt.
Hebt u meer tijd en bent u een echte wandelfanaat, doe dan de ‘Tongariro
Northern Circuit’, die ongeveer zes dagen in beslag neemt. U komt langs
verschillende vulkanische kraters, kleurige vulkaan meren, warmwaterbronnen
en andere spectaculaire landschappen. Onderweg zijn er verschillende
accommodaties waar u kunt overnachten en het is raadzaam van tevoren te
reserveren, zeker in de zomer want dan zijn deze snel volgeboekt. Een klim
naar de krater van Mount Ruapehu is mogelijk in de zomer en is zeer de
moeite waard. De klim is overigens niet helemaal zonder gevaar doordat deze
vulkaan nog steeds giftige gassen uitbraakt en er kunnen losse stenen naar
beneden komen. Doe deze tocht dan ook altijd met een groep!
In de winter is het Tongariro National Park dé plaats voor skifanaten. Het
Whakapapa Ski Field is het grootste skigebied van Nieuw Zeeland en heeft
meer dan dertig pistes. Skiërs en snowboarders van alle niveaus kunnen hier
hun hart ophalen. Andere prima skigebieden in het park zijn, Turoa Ski Area
en het Tukino Ski Field.
Voor informatie over Lodges in/bij Tongariro NP, ga naar: |
