| De Catlins, het meest
zuidoostelijk gelegen deel van het Zuidereiland is een van de meest
schilderachtige gebieden van Nieuw-Zeeland. Door het gebied loopt een mooie
kustweg van 172 kilometer lang, die deels onverhard is. Onderweg rijdt u
door een spectaculair gebied vol bijzondere
natuurverschijnselen en dieren die u gezien moet hebben. De weg loopt
van Invercargill naar Balclutha en u komt onderweg prachtige watervallen,
goudgele stranden, oude dennen- en beukenbossen, hoge kliffen,
gefossiliseerde bomen en geheime grotten tegen. Er staan nog enkele
boomsoorten van oerbossen zoals de kahikatea, de totara en de miro. Met name
achter de zandduinen van Tahakopa en Tautuku Bay kunt u deze zien.
Rondom Tautuka Bay zijn goed de verschillende vegetatiezones te zien die
in dit natuurgebied voorkomen. In de Catlins leven veel
bijzondere dieren waaronder pinguïns,
robben, zeeleeuwen en zeldzame hector-dolfijnen. Zeeolifanten kunt u spotten
bij The Nuggets, opvallende rotsen in de vorm van golven. Vogelliefhebbers
kunnen hier hun hart ophalen aan de grote verscheidenheid aan vogelsoorten.
Er leven hier
bijvoorbeeld geeloogpinguïns (Hoiho) die met uitsterven bedreigt worden, kaka's, blauwe eenden en de zeldzame mohua
("geelkoppen").
Trek voor deze route zeker een hele dag uit zodat u de tijd hebt om kleine
weggetjes in te slaan en om af en toe uit te stappen om nog beter van dit
unieke natuurgebied te kunnen genieten. Mocht u geen genoeg kunnen krijgen
van de Catlins, dan zijn er onderweg verschillende guesthouses, hostels en
campings. Als u start vanuit Invergargill,
is Waipapa Point in de buurt van Otara een van de eerste bezienswaardigheden
op de route. Hier staat een oude vuurtoren die in 1884 gebouwd is, na een
van de grootste scheepsrampen van Nieuw Zeeland
waarbij 131 passagiers van de 151 het leven verloren. Even verderop ligt Slope Point, het meest zuidelijke puntje van het Zuidereiland.
Bij Curio Bay ligt de volgende bezienswaardigheid op de route. Hier kunt u
bij eb de fossiele resten zien van een 'versteend' bos van 160 miljoen jaar
oud!
Op een steenworp hiervandaan ligt de schitterende Purpoise Bay. Hier spelen
zwart-witte hector-dolfijnen in de branding en kun je zelfs met ze zwemmen.
Om een ander hoogtepunt op deze route te zien moet u even een
stukje het binnenland waar u de McLean Falls kunt zien. Het is een half
uurtje wandelen langs de Tautuku
rivier ziet u de waterval die hier een een spectaculaire val van 22 m maakt.
Vervolgens gaat u weer terug naar de kust om een bezoekje te brengen aan de Cathedral Caves.
U moet hiervoor de auto parkeren en lopend verder. U loopt 40
minuten door het bos en over het strand - alleen mogelijk tijdens eb - naar
de bijzondere grotten aan het water. De Cathedral Caves danken hun naam aan
de gelijkenis met een kathedraal in Engeland. Bij Tautuku Bay bereikt u na
een
kwartier lopen het schitterende strand vanwaaruit het nog vijf minuten lopen
is naar het kleine
bosmeer Lake Wilkie. Hier ziet u diverse unieke planten en bomen. Even
verderop in Papatowai start een mooie wandeling, de 'Top Track', die u onder
begeleiding kunt maken en is 26 km
lang. Deze duurt ongeveer twee dagen en voert u langs stranden, stukken privé-bos en prachtige uitkijkpunten. Accommodatie wordt voor
u verzorgd.
De Purakaunui Falls bereik je na een korte wandeling door beuken- en
coniferenbossen. Je komt bij een uitkijkpunt vanwaar je een mooi zicht hebt
op de watervallen. Weer verder naar het noorden kom je bij de Jack's Blowhole. Dit is een 60 m diep gat op 200 m van het strand die door
een tunnel met elkaar zijn verbonden. Er stroomt zeewater door de tunnel die
af en toe door het gat van Jack's Blowhole spuit. Ten oosten van Owaka ligt
Cannibal Bay waar zeeleeuwen hun jongen ter wereld brengen. Deze plaats is
moeilijk bereikbaar maar wanneer u naar Newhaven rijdt kunt u via het strand
deze plek makkelijker bereiken. Het
laatste hoogtepunt van de route door de Catlins is Nugget Point. Hier vind
je een unieke mix van dieren die hier samenleven: zeeleeuwen, robben,
jan-van-genten, aalscholvers, pijlstormvogels en pinguïns.
De Catlins kun je bereiken via Invercargill aan Highway 1 of Balclutha
aan dezelfde weg. Volg bij deze plaatsen niet de snelweg maar neem de
Southern Scenic Route.
Voor meer informatie
over Nieuw-Zeeland, ga naar:
|
